La
fotografía digital
consiste en la obtención de imágenes mediante una cámara oscura, de
forma similar a la fotografía química.
Sin embargo, así como en esta última las imágenes quedan grabadas sobre
una película fotosensible y se revelan posteriormente mediante un
proceso químico, en la fotografía digital las imágenes son capturadas
por un sensor electrónico que dispone de múltiples unidades
fotosensibles, las cuales aprovechan el efecto fotoeléctrico para
convertir la luz en una señal eléctrica, la cual es digitalizada y
almacenada en una memoria.
Ventajas
La ventaja de este sistema respecto a la fotografía química es que
permite disponer de las imágenes grabadas al instante, sin necesidad de
llevar la película al laboratorio y revelar los negativos para poder ver
las imágenes; esta ventaja en la rapidez en la disponibilidad de la
imagen permite que el fotógrafo haga los cambios en el momento y realice
las correcciones que considere pertinentes de forma inmediata,
facilitando así lograr la imagen que se desea.
Desventajas
Resolución
La resolución de una película de 35 mm es alrededor de 320 píxeles por milímetro, siendo aproximadamente de 87 Megapíxeles. En cambio expertos fotógrafos dicen que una buena cámara de película química, con un objetivo
de alta resolución, una película de alta calidad y un buen revelado
equivaldría a unos 40 Megapíxeles. Sin embargo, en la mayoría de los
casos, las fotografías en película de 35mm -en especial con película de
bajo costo- no sobrepasan los 6 millones de puntos, debido al tipo de
cámara e inexperiencia de la persona que está fotografiando. En cambio,
con una cámara digital de relativa calidad y una persona inexperta, se
pueden obtener imágenes de mejor resolución que con su contra parte
química. Hoy en día (año 2011) algunas cámaras digitales han alcanzado
los 45 Megapíxeles en el formato 35mm, como es el caso de la cámara
Sigma SD1.
Ruido
Debido al calentamiento del dispositivo electrónico por el flujo
continuo de corriente, el sensor agrega ruido a las imágenes cuando
estas se obtienen mediante una exposición prolongada; en sistemas
profesionales, esto se corrige generalmente utilizando una celda Peltier,
que mantiene el dispositivo a una temperatura baja, evitando de esta
manera la aparición de ruido térmico, y en algunos casos (fotografía
astronómica) es frecuente el uso de líquidos a muy baja temperatura para
la refrigeración del sensor (nitrógeno e hidrógeno líquidos); otra
forma que existe de reducir el ruido es lo que se conoce como apilado de
exposición o "exposure stacking", que superpone varias imágenes tomadas
durante el tiempo general de la captura para restar el patrón de ruido
de la imagen final.
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Cámaras digitales compactas
Se caracterizan por tener una gran facilidad de uso, tamaño bastante
reducido (la mayoría similares a un teléfono celular) y operación
simplificada; este diseño limita las capacidades creativas de capturar
imágenes, limitándose al uso aficionado. Por las características ópticas
y electrónicas (sensor reducido, objetivos con poca luminosidad),
presentan casi siempre una profundidad de campo
bastante amplia. Esto permite que varios objetos estén enfocados al
mismo tiempo, lo cual facilita el uso, aunque es también una de las
razones por las cuales los fotógrafos avanzados encuentran las imágenes
tomadas por estas cámaras planas o artificiales. Estas cámaras son
ideales para tomar paisajes y uso ocasional. Frecuentemente guardan los
archivos de imagen en formato JPEG, poseen un rango dinámico limitado y muchas de ellas aplican reducción de ruido en las imágenes, incluso en la sensibilidad más baja disponible.
Cámaras compactas avanzadas (o de zoom largo)
Estas cámaras permiten un mayor control de las tomas y tienen más
calidad y prestaciones que las anteriores. Físicamente, poseen un tamaño
mayor, más mandos y botones y una empuñadura más grande, con lo cual se
asemejan a las cámaras réflex, y comparten algunas de sus funciones.
Generalmente tienen
zoom óptico largo (de ahí su nombre) que
asegura una mayor capacidad creativa. Algunas veces son comercializadas
como y confundidas con cámaras SLR
digitales (dSLR) ya que los cuerpos de cámara se parecen entre sí. En
algunos modelos, pueden añadirse convertidores de rosca para mejorar el
alcance o la cobertura angular, pueden tomar vídeo, grabar audio y la
composición de la escena se lleva a cabo en la pantalla de cristal
líquido o en un visor electrónico. La velocidad de respuesta de estas
cámaras tiende a ser menor que la de una verdadera SLR digital, pero
pueden lograr una muy buena calidad de imagen siendo más ligeras y
compactas. Muchas de estas cámaras guardan las fotografías en formato JPEG y cada vez hay más que pueden hacerlo en formato RAW.
Cámaras réflex digitales
Las cámaras réflex digitales son el equivalente a las cámaras de
película química. Están orientadas al sector del fotoperiodismo, a la
fotografía artística y otros usos avanzados/profesionales, debido a que
sus características de respuesta y calidad de imagen son -por lo
general- superiores a las de las cámaras compactas. Respecto a las
cámaras compactas, tienen un sensor de mayores dimensiones, lo cual
equivale a una mayor relación señal/ruido que se traduce en una mejor
calidad de imagen. El diseño de los componentes electrónicos está
optimizado para proveer un tiempo de respuesta similar al de las cámaras
réflex tradicionales. Poseen la capacidad de grabar en formatos de
mayor calidad (JPEG de baja compresión, RAW), lo cual es útil en las
labores de posprocesamiento de la imagen. Comercialmente se encuentran
divididas por sectores: aficionado (pocos controles, funciones
automáticas asistidas, tamaño reducido), aficionado avanzado (mayor
personalización de la captura, accesorios adicionales) y profesional
(alta velocidad de disparo y respuesta, rendimiento ISO elevado, sensor
de formato completo).
Las cámaras réflex digitales son el equivalente a las cámaras de
película química. Están orientadas al sector del fotoperiodismo, a la
fotografía artística y otros usos avanzados/profesionales, debido a que
sus características de respuesta y calidad de imagen son -por lo
general- superiores a las de las cámaras compactas. Respecto a las
cámaras compactas, tienen un sensor de mayores dimensiones, lo cual
equivale a una mayor relación señal/ruido que se traduce en una mejor
calidad de imagen. El diseño de los componentes electrónicos está
optimizado para proveer un tiempo de respuesta similar al de las cámaras
réflex tradicionales. Poseen la capacidad de grabar en formatos de
mayor calidad (JPEG de baja compresión, RAW), lo cual es útil en las
labores de posprocesamiento de la imagen. Comercialmente se encuentran
divididas por sectores: aficionado (pocos controles, funciones
automáticas asistidas, tamaño reducido), aficionado avanzado (mayor
personalización de la captura, accesorios adicionales) y profesional
(alta velocidad de disparo y respuesta, rendimiento ISO elevado, sensor
de formato completo).
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Características
La resolución en fotografía digital se mide multiplicando el alto por el
ancho de las fotografías que permite obtener la cámara y generalmente
comienza con un millón de píxeles, para las cámaras más económicas, y va
en aumento hasta más de diez millones de píxeles, para las cámaras
profesionales. El término "píxel" (del inglés picture element),
es la unidad más pequeña que capta un valor gris o de color de la
fotografía. Una cámara de cuatro millones de píxeles generará imágenes
más grandes que una de dos millones, lo que permite obtener una copia
impresa de hasta 50 x 75 cm, pero no necesariamente de mayor calidad ya
que en este aspecto tiene una mayor importancia la calidad de la óptica
utilizada. Sin embargo, dado que a más megapíxeles las cámaras son más
caras, es habitual que también posean mejores objetivos.
Historia
La primera cámara digital fue desarrollada por Kodak,
que encargó a Steve Sasson la construcción de una el 12 diciembre de
1975. Ésta tenía el tamaño de una tostadora y una calidad equivalente a
0.01 Megapíxeles. Necesitaba 23 segundos para guardar una fotografía en
blanco y negro en una cinta de casete y otros tantos en recuperarla.
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